Mit 45 Kindern im Kindergartenalter startete 2006 der Schulbetrieb der Thaddeus-Schule. Seither ist die Schule stark gewachsen, hat ein eigenes Schulhaus bekommen und unterrichtet rund 200 Kinder vom Kindergarten bis zur 10. Klasse. Per Ende 2025 übergibt Usthi das Projekt vollständig an die indische Partnerorganisation. Ein bedeutsamer Moment und ein guter Zeitpunkt, gemeinsam zurückzublicken.
Im Jahr 2006 öffnete die Thaddeus-Schule erstmals ihre Türen für 45 Kinder im Dorf Bhastara. Der Ort liegt rund 60km nördlich der Grossstadt Kolkata im Osten Indiens. Mit der Gründung der Thaddeus-Schule entstand hier die erste englischsprachige Schule in der stark landwirtschaftlich geprägten Gegend. Dahinter stand die Vision, den Kindern qualitativ hochwertige Bildung zu ermöglichen und somit vor Ort Zukunftsperspektiven zu schaffen und der meist aussichtslosen Abwanderung in die Grossstadt entgegenzuwirken.
Gemeinsam mit einer indischen Partnerorganisation begann Usthi, den Schulbetrieb aufzubauen. Wegen der steigenden Schüler:innenzahlen wurden die gemieteten Räume bald zu eng und der Bau eines eigenen Schulgebäudes wurde angepackt. 2009 konnte die Schule in den zweistöckigen Neubau umziehen.
Die Schulgründung ermöglicht hat Thaddeus Getzmann, der gemeinsam mit seinem privaten Umfeld den Schulbetrieb seither finanziell gesichert hat. Mit dem Wunsch, eine Schule für armutsbetroffene Kinder in Indien aufzubauen, wandte er sich an Usthi-Gründer Kurt Bürki. Aus einer Vision entstand eine Schule. Und aus Thaddeus‘ ursprünglich zugesagten Verpflichtung für die Finanzierung des Schulbetriebs während der ersten fünf Jahre wuchs ein langjähriges Engagement für die Schule, deren Leitung, das Lehrer:innen-Team und die zahlreichen Schulkinder. Rund 20 Jahre lang finanzierte und begleitete Thaddeus die Schule – aus den regelmässigen Besuchen vor Ort entstanden enge Bekanntschaften.
Die Thaddeus-Schule wächst zu einer lebendigen «Secondary School» heran
Was mit 45 Kleinkindern startete, ist heute zu einem lebendigen Schulbetrieb gewachsen. Im laufenden Schuljahr stemmen 13 Lehrpersonen und acht weitere Mitarbeitende den Unterricht mit 175 Schulkinder. Neben der Unterrichtssprache Englisch lernen die Kinder Hindi als nationale Amtssprache in Indien sowie Bengali, die meistgesprochene Sprache im Bundesstaat Westbengalen, zu dem das Dorf Bhastara gehört. Ein besonderes Highlight für die Kinder sind die Schulfeste zu ausgewählten Feiertagen. An den feierlichen Anlässen geben die Kinder kleine Theateraufführungen zum Besten und verarbeiten spielerisch Themen wie den Umgang mit Smartphones, einen Arztbesuch oder Szenen aus dem Alltag – was sowohl die Spielenden wie auch die Zuschauenden zum Schmunzeln bringt.
Im Jahr 2018 waren die allerersten Kinder der Thaddeus-Schule zu jungen Erwachsenen herangewachsen und verliessen die Schule mit bestandener Abschlussprüfung nach der 10. Klasse. Inzwischen haben viele Kinder ihren Schulabschluss gemacht und sind dank hochwertiger Bildung und insbesondere dank vertiefter Englischkenntnisse gut gerüstet in ihren nächsten Lebensabschnitt gestartet.
Ein neuer Abschnitt beginnt
Auch für die Thaddeus-Schule beginnt ab 2026 ein neuer Abschnitt. Usthi übergibt die Verantwortung für Finanzierung und Betrieb der Schule per Ende 2025 vollständig an die indische Partnerorganisation. Diese hat sich über die letzten Jahrzehnte weiterentwickelt und eigene Finanzierungsquellen erschlossen. Zudem kann seit einiger Zeit ein Teil der anfallenden Kosten der Thaddeus-Schule lokal gedeckt werden.
Die Projektübergabe wurde beim Schulbesuch im November feierlich begangen. Gemeinsam pflanzten Thaddeus Getzmann, sein Sohn Roger Getzmann, das Usthi-Team sowie Lehrer:innen und Schulkinder einen Chiku-Baum – ein Symbol für Verwurzelung genauso wie für Wachstum, Gesundheit und Fülle. So wie die Kinder, die zukünftig an dieser Schule heranwachsen werden, wird auch dieser Baum mit ihnen mitwachsen und in einigen Jahren süsse Früchte tragen. Mögen die vergangenen zwei Jahrzehnte des Aufbaus und der Weiterentwicklung der Thaddeus Schule auch in Zukunft als fruchtbarer Boden dienen.
Für Usthi markiert die Projektübergabe der Thaddeus-Schule auch den Abschluss der Zusammenarbeit mit der verantwortlichen indischen Partnerorganisation.
